作者 | 波波
编辑 | 股票汇
自2004年成立以来，Facebook已经从当初的无名小卒成长为世界上最大的社交网络了。而在这个过程中，Facebook在不断进行改变来适应外界的变化趋势，但也有失手的时候，最明显的就是2011年进行的重大转型。当时几乎所有竞争对手都将目光转向了智能手机和移动设备，而Facebook根本没考虑发展移动业务，导致自身错过了移动技术的大潮。
如今，互联网世界再度发生着变化，而Facebook再次面临转型的选择，只不过这次它已经从早期的错误中吸取了经验教训，以确保自己跟上技术前进步伐。
壹
押宝硬件
2011年，即将上市的Facebook却发现了自己已经落后于移动技术的大潮，当时的科技公司纷纷转型移动领域，而Facebook还将桌面服务作为自己的关注中心。
直到移动革命拉开帷幕，扎克伯格才意识到下一个伟大的平台不再是台式电脑，未来将是移动设备的天下。于是，公司迅速采取行动，赶上了这波技术大潮的“末班车”。
如今，扎克伯格已经从自身发展的早期吸取了教训，开始向诸多技术领域下注，其中硬件领域更是他“押宝”的重点。
2013年左右，Facebook开始将自己的目光更多的聚焦到消费硬件领域。当年，Facebook和HTC 进行合作，推出一款定制的智能手机HTC First 以及一款Android 桌面应用Facebook Home。不过，这两样东西并没有激起太大的水花，反而是遭遇惨败而差评如潮。
然而，一次的失败并没能打倒Facebook进军硬件领域的决心。2014年的时候，Facebook花23亿美元收购了Oculus，准备对AR下重注。立足于AR Oculus，Facebook推出了更多硬件设备，其中包括了Gear VR、Portal 视频通话设备等产品。
2018年的时候Facebook推出了集增强现实、AR、智能摄像头等技术于一体的 Portal 和 Portal+，带动了其当年第四季度财报中硬件设备付款和其他费用收入的增长。不久后，Facebook又扩展了 Portal TV 和 Oculus VR 耳机产品线，进一步对硬件进行布局。
据悉，为了摆脱谷歌Android 的依赖以及进一步实现自己的硬件梦，Facebook正在操作系统方面下功夫，准备开发自己的定制芯片，并在今年研发推出新设备。
不过，从过去6年来看，Facebook一直都没能交付出一款能够引起消费者共鸣的爆款硬件产品，现有的Oculus设备销售收入增长缓慢，对营收的贡献相对有限。
贰
“神秘部门”
近年来，Facebook深入研究了硬件领域，还成立过一个神秘的部门—Building 8。8号楼是致力于研究Facebook关于硬件领域的一些稀奇古怪想法的部门，譬如允许用户能够使用按自己的想法打字的系统、将智能手机模块化等。
在2015年的时候，Facebook聘请了前 Google 先进科技与计划部门负责人杜根担任8号楼部门的负责人，她的到来让外界对Facebook的硬件计划和前景非常期待。
然而，杜根在任职仅18个月后就离职了，而Facebook也在2018年12月解散了硬件集团，并原有的人员和项目转到了公司其他部门。作为Facebook的神秘部门，8号楼唯一公开推出过的一款产品是一个视频通过设备，但最终还是湮没于激烈的市场竞争中而没能获得充足发展动力。
杜根的辞职对Facebook来说是个重大打击。之后，Facebook不断寻求在硬件领域的切入点，但并没多大的起色。而其竞争对手如苹果、谷歌、亚马逊和微软等都纷纷找到了自己的成功路径。譬如iPhone和Xbox凭借着热销的消费电子产品取得成功，亚马逊和谷歌分别依靠流媒体设备和语音助理获得自己的一席之地。
通过8号楼的经历也不难看出Facebook的核心困境，无非是希望公司能够取得移动广告之外的更多业务的收入，自身业务收入多元化，并把业务扩展到开发、制造和销售消费设备等昂贵业务上。可以说，一个Building 8的兴衰反映了Facebook在硬件领域的“焦虑”。
叁
押注VR/AR
在扎卡伯格看来，Facebook的核心社交网络不太可能会快速消失，但未来十年Facebook产品的方式将与今天有很大不同，这是一个很好的机会。扎克伯格对这点不仅进行了考虑，还为之付出了行动并押注。
然而，当扎克伯格进入智能领域的时候，时间已经很晚了，谷歌当时已深度学习并在多个业务线应用，微软更是聚集了签名科学家和工程师，亚马逊也悄悄研究了4年的AI，而在中国的百度也是挖走了谷歌的深度学习领头人Andrew Ng。
虽然进入时间晚，但Facebook在过去几年的确一直在为虚拟现实助推成为下一代硬件革命所需要的技术进行深入研究，包括无线视频传输、基于AI的凹形渲染等技术。
2014年的时候，扎克伯格斥资30亿美元收购了虚拟头盔制造商Oculus，准备打造增强现实（VR）眼镜。
2018年，Facebook发布SparkAR软件平台并且目前已经有超过10亿人使用过SparkAR 软件平台所提供的AR体验。
2019年3月，Facebook推出了VR一体机Oculus Quest 及PC VR头显Oculus RiftS，其中Oculus Quest在刚推出一周内多个渠道便宣告售罄，超出了公司的预期。
同年11月，Facebook收购一家小型虚拟现实游戏工作室Beat Games，并将其并入Oculus，使其帮助Oculus开发游戏内容和建立VR内容生态系统。
尽管Facebook迫切想要当VR/VR硬件竞赛的引领者，但这个过程恐怕将面临不少挑战。目前，虚拟硬件刚刚处于起步阶段和投入期，能否收效还有待时间观察，且Facebook一直以来饱受诟病的隐私问题也有可能触发用户对Facebook虚拟现实设备隐私安全的担忧。
当然，Facebook能否在未来硬件领域拥有自己的一席之地并成功转型为一家有影响力的消费软件公司，还是要看它在2020年交出一份满意的答卷。
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